کاهش وزن غیرقابل توضیح و یا ناخواسته (به خصوص اگر قابل توجه یا مزمن باشد) می تواند نشانه ای از یک اختلال زمینه ای پزشکی باشد. وزن بدن با مصرف کالری، سلامت عمومی بدن، سن، جذب مواد مغذی و عوامل دیگر تعیین می شود.
پس از رسیدن به دوران میانسالگی، وزن باید سال به سال نسبتاً ثابت باقی بماند، اگر چه کاهش چند پوند به ندرت جای نگرانی دارد. کاهش وزن غیرقابل توضیح از 10 پوند (4.5 کیلوگرم) و یا بیشتر، از دست دادن بیش از 5 درصد از وزن بدن، و یا از دست دادن وزن به طور مداوم باید مورد بررسی قرار گیرد.
