علل معمول هیپوکسی عبارتند از:

•  آنمی یا کم خونی

• سندرم نارسایی حاد تنفسی (ARDS)

•  برخی داروهای خاص مانند مسکن ها و بی حس کننده ها که میزان تنفس را کاهش می دهند

•  بیماری قلبی مادرزادی: نارسایی قلبی که در زمان تولد وجود دارد

•  بیماری مزمن انسداد ریه

•  آمفیزم

 •  ارتفاعات زیاد

 •  پنومونی (ذات الریه)

•  پنوموتوراکس (کلاپس ریه)

 •  ادم ریه

•  آمبولی ریه

•  فیبروز ریه

 •  آپنه حین خواب

• کم خونی فقر آهن (Iron deficiency anemia)‎
• بیماری مزمن انسدادی ریه (Chronic obstructive pulmonary disease (COPD))‎
• آمبولی ریه (Pulmonary embolism)‎
• آپنه هنگام خواب (Sleep apnea)‎
• آمفیزم (Emphysema)‎
• فیبروز ریه (Pulmonary fibrosis)‎

در شرایط زیر با اورژانس تماس گرفته و یا به بیمارستان مراجعه کنید:
•    تنگی نفس شدید که به طور ناگهانی حادث می شود و برتوانایی عملکردتان تاثیر می گذارد.
•    تنگی نفس شدید همراه با سردرد، بی خوابی، احتباس مایعات و سرفه در ارتفاعات زیاد (بالاتر از 8000 فوت، یا حدود 2400متر). موارد ذکر شده علائم ادم ریوی در ارتفاعات هستند که در صورت عدم مراقبت های لازم می توانند کشنده باشند.

در شرایط زیر در اولین فرصت به پزشک خود مراجعه کنید:
•    تنگی نفس پس از کار سبک یا در زمان استراحت
•    تنگی نفس که در زمان ورزش کردن یا در زمان فعال شدید فیزیکی،  تشدید می یابد
•    بیدار شدن ناگهانی همراه با تنگی نفس یا احساس خفگی، اینها می توانند علائم آپنه حین خواب باشند.

جهت پیشگیری از تنگی نفس مزمن راهکار های زیر را امتحان کنید:
•    قطع استعمال دخانیات: چناچه پزشک بیماری COPD یا دیگر بیماری های ریوی را در شما تشخیص داده است، مهمترین اقدامی که می توانید انجام دهید ترک استعمال دخانیات است.

•    اجتناب از قرار گرفتن در معرض دود: از مکان هایی که دیگران در آنها سیگار می کشند دوری کنید. به طور کل دود سیگارِ بقیه افراد نیز می تواند منجر به صدمات بیشتر ریوی شود.

•    به طور منظم ورزش کنید: به نظر ورزش کردن در زمان ابتلاء به مشکلات تنفسی سخت و مشکل است؛ اما فعالیت بدنی منظم می تواند استقامت و مقاومت کلی شما را بهبود ببخشد.